ゴールデンバットについて

黄金バットではありません。たばこの銘柄「ゴールデンバット」。1906年(！)の発売以来きわめて長いあいだ売られてきました。「わかば」「エコー」、沖縄の「うるま」とあわせて旧三級銘柄と呼ばれることも。かみくだいていえば、安いたばこのひとつです。

10月には税率が云々して値段がかわるとか。わかば、エコー、ゴールデンバットは、大幅な値上げで「安い」というアイデンティティがなくなってしまう。ということで、JTはこの3銘柄を、売り切ってお終いにすると発表しました。

私は、ずっと「バット党」。ゴールデンバット愛煙者です。古い詩集をよめば、詩のフレーズに「ゴールデンバット」とか「バット」の文字がちらほらみられます。

たばこって、プロダクトとして美しいです。ゴールデンバットは先に述べたように、1906年生まれ。もとは中国へ出荷する目論見で、中国的に縁起物である「2匹のコウモリ」「緑のパッケージとゴールドの文字」で渋くデザイン。ところが類似の商品がすでにあったらしく、輸出はやめて国内へ流通、さまざまな労働者、文化人に愛されて今にいたる、という歴史。

戦時中はカタカナが使えなくて、「金鵄(きんし)」という名前で流通、古物屋さんで当時の金鵄がうられているのを見たことがあります。

10月以降、ゴールデンバットは消えてゆきます。わかばとエコーはリトルシガーに生まれ変わるとか。うるまは沖縄で根強い人気があるので、価格を上げて販売継続。

救済措置が得られなかったのはバットのみ。「バットありがとう」と、残念な気持ちを今感じています。センチメンタル。